Se considera menopausia luego de pasado un año del último periodo menstrual (amenorrea). La menopausia espontánea puede ocurrir dentro de un margen etário amplio, entre los 40 y 58 años. A pesar de que la expectativa de vida ha aumentado considerablemente, la edad de la menopausia no ha variado, por lo que la mayoría de las mujeres pasan un tercio de su vida en post-menopausia.
Durante el periodo de transición a la menopausia, que puede llegar a ser de 4 a 5 años, llamado perimenopausia o climaterio, los ovarios comienzan a producir menos cantidad de estrógeno, aumentan los ciclos irregulares y anovulatorios, lo que causa el descenso de la progesterona. Los estrógenos se producen principalmente en el ovario, glándula suprarrenal, la unidad feto-placentaria y las células de Leydig. En la mujer post-menopáusica los estrógenos se forman mayoritariamente en la grasa periférica.
Las funciones fisiológicas de las hormonas sexuales femeninas tienen que ver con:
• Desarrollo de caracteres sexuales secundarios femeninos: desarrollo de mama, vello púbico y axial, ensanchamiento de cadera, redistribución de grasa, mayor actividad de glándulas sudoríparas, voz.
• Ciclo menstrual y proceso fisiológico de la gestación: aumentan los canalículos y areolas de mamas, aumenta el peristaltismo de trompas, hiperplasia, hipertrofia e hiperhemia de endometrio, aumenta la cantidad y calidad de moco vaginal, aumenta el espesor y número de células superficiales de la vagina, disminuye el PH.
• Regulación de la temperatura corporal a nivel de hipotálamo.
• Sobre hueso:
1. De manera directa: mantiene un estímulo trófico sobre los fibroblastos, que sintetizan hueso, y favorecen la síntesis de colágeno. Aumenta la acción de la vitamina D y la calcitonina, para la absorción de calcio.
2. De manera indirecta: antagoniza la acción de la paratohormona y calcitonina, que participan en la resorción ósea.
• Sobre hígado: tiene importantes acciones sobre el colesterol sérico.
• Aumenta los niveles de HDL (colesterol bueno).
• Disminuye los niveles de LDL (colesterol malo).
• Aumenta la excreción biliar.
• Aumenta factores recoagulantes.
• Sobre Sistema nervioso central: Regula el control del sistema nervioso autónomo sobre los vasos sanguíneos.
Consecuencias en la disminución de las funciones fisiológicas de las hormonas, de cada uno de los ítems anteriores:• Disminuye la producción del vello corporal y glándulas sudoríparas.
• Disminución de la líbido, amenorrea.
• Sofocones, calores, sudoración nocturna y palpitaciones.
• Osteoporosis, dolores o rigidez articular.
• Aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares y coronarias, accidentes cerebro vasculares, trombosis.
• Litiasis biliar.
• Aparición de várices por debilitación de la pared vascular, pérdida del tono vascular.
• Disminución de la masa muscular y aumento de la masa grasa.
• Síntomas neurológicos y psicológicos: Cefaleas, irritabilidad, dificultad con el sueño, pérdida de la memoria, depresión.
• Cánceres: carcinoma de mama, de endometrio y útero.
• Ovario poliquístico.
Recomendaciones generales y nutricionales.
Consumo de fitoestrógenos: es un estrógeno esteroide de origen alimentario, biológicamente activo, que desde el punto de vista estructural son similares a los estrógenos y muestran un potencial para reducir el riesgo de cánceres y de enfermedades cardiovasculares.
Se encuentran en granos integrales y otras leguminosas, especialmente en la proteína de la soja y los alimentos derivados. Actúa disminuyendo el colesterol plasmático, un factor de riesgo relacionado con cardiopatía.
Un consumo diario de 25/50 mg de proteína de soja disminuye aproximadamente en un 10% los niveles de LDL (colesterol malo) y da protección a su oxidación (efecto antioxidante). Además es bloqueadora de carcinógenos (especialmente cáncer de mama) al reducir la fijación en receptores. Tiene también beneficios frente a la pérdida de la masa ósea. Las principales isoflavonas de la soja son la geisteina, daidzeina y la gliciteina. La proteína de la soja equivale desde el punto de vista nutricional a las proteína de origen animal, incluido el huevo y la leche.
ALIMENTOS ISOFLAVONA
Granos de soja, maduros, secos (1 taza) 176 mg
Harina de soja (1 taza) 44 mg
Tofu fresco (queso) (1 taza) 38 mg
Leche de soja (1 taza) 20 mg
Los fitoestrógenos son una clase de isoflavona que pertenece al grupo de los fenoles, que son importantísimos antioxidantes y los encontramos genéricamente en alimentos de color azul, azul rojizo, violeta. Algunos ejemplos son: cebollas moradas y amarillas, berza, brócoli, toronja roja, manzanas, vino tinto, uva negra, frutos del bosque, entre otros.
Sofocones:• Usar varias capas de ropa que permitan quitarse cuando la sensación de calor es intensa.
• Mantener fresco el ambiente.
• Ejercicio regular y en forma enérgica.
• Yoga, relajación, meditación o respiración rítmica ayuda a aliviar síntomas.
• Dejar de fumar. El cigarrillo está asociado a momentos de calores y enfermedades cardiovasculares.
• Disminución de cafeína, alcohol y condimentos muy picantes.
Osteoporosis: la osteoporosis puede ser prevenida y diagnosticada en forma fácil y tratada eficazmente. La nutrición juega un papel crucial en su prevención, en las diferentes etapas de la vida de la mujer. (Para mayor información le recomendamos leer la nota
Alimentación para los huesos: osteoporosis y nutrición).
Control del colesterol LDL (colesterol malo): es un factor importante para la prevención de enfermedades cardiovasculares. Se recomienda:
• Disminuir ácidos grasos saturados: presentes en leches enteras, quesos enteros y de pasta dura, yogures enteros, grasa visible de las carnes y cortes grasos, piel de pollo, vísceras, embutidos, fiambres, manteca, helados, panificados, snaks, chocolates, coco, cacao.
• Aumentar ácidos grasos poliinsaturados w3: presentes en pescados de aguas frías y profundas como caballa, atún, merluza, salmón, arenque, sardina; leches enriquecidas con w3, aceite de soja, semillas de lino, frutas secas.
• Aumentar ácidos grasos monoinsaturados w9: presentes en aceite de oliva y canola, palta, aceitunas, frutas secas.
• Aumentar fibra dietética: presentes en el salvado de avena, legumbres, pectina (calabaza, zanahoria, lechuga, jalea), gomas (algas, legumbres), también en frutas y cereales integrales.
En el control sobre HDL (colesterol bueno) hacer énfasis en:• Disminuir los lípidos LDL.
• Aumentar lo ácidos grasos monoinsaturados.
• Control de peso corporal.
• Control de los hidratos de carbono simples (azúcar, mermelada, gaseosas).
• Aumentar la actividad física.
• Disminuir el stress.
• Abandonar el tabaco.
Cuidar las formas de preparación:• Evitar calentar el aceite en salteados y frituras (en sangre actúa como un ácido graso saturado). Optar por las preparaciones por cocción por medio húmedo o seco: hervido, al vapor, horno, parrilla, plancha, microondas.
• Uso de teflón sin el agregado de antiadherente graso. Optar por el uso de papel aluminio, bolsas para horno, colchón de vegetales.
Actividad física: el ejercicio regular acelera el metabolismo, quema calorías y mantiene la masa muscular. Una correcta mezcla de ejercicio aeróbico y anaeróbico es especialmente beneficiosa, ya que incrementa la masa muscular y el sistema circulatorio, resultando en una mejora general de la calidad de vida, y aliviando también la depresión asociada.
Cáncer de mama:Factores de riesgo:
• Masa corporal aumentada.
• El alcohol parece tener un efecto negativo.
Nutrientes que protegen:
• Vitaminas antioxidantes, especialmente la A y en menor grado la vitamina C, carotenoides, fenoles.
• El consumo de frutas y verduras, especialmente aquellas ricas en fibra.
Cáncer de cuello de útero:• La vitamina C es protectora en las fumadoras (por supuesto que siempre es mejor no fumar).
• El consumo de carne de cerdo pareciera estar asociado de manera positiva.
• La deficiencia de folato podría jugar un papel en la etiología del cáncer.
La American Cancer Society no menciona respecto al cáncer de cuello de útero recomendaciones con la dieta.
Cáncer de endometrio: la obesidad puede contribuir a la aparición de este cáncer, especialmente cuando el tejido adiposo se acumula en la región abdominal. Existen evidencias crecientes en que una dieta rica en grasa animal constituye un factor de riesgo. Por lo que el consumo de frutas y vegetales posiblemente disminuya el riego, como también alcanzar un peso corporal saludable, con complemento de actividad física.
Cáncer de ovario: no hay estudios concluyentes acerca del efecto positivo o negativo de la dieta. Es posible que el consumo de frutas y verduras disminuya el riesgo.
